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Valverde évidemment

 


Pour conclure une semaine ardennaise, le gratin du cyclisme mondial s'est donné rendez-vous à Liège. La doyenne comme dernier volet d'une saga qui cette année aura tenue toute ses promesses, retour sur une course qui redonne le sourire aux amoureux du beau coup de pédale.

 

 

Ils étaient exactement 200 ce matin à prétendre pouvoir l'emporter. Sur un parcours modifié pour cause de travaux, la masse de coureurs plus courageux les uns des autres s'est élancé pour 261 kilomètres sur des routes étroites et sinueuses. Pour être complet, il paraît important d'ajouter à ce guide touristique du « plat pays » les 12 monts qui jalonnent l'itinéraire. A peine 10 kilomètres que 3 hommes décident d'entamer le copieux menu qui les attend à pleine dent. On retrouve alors en tête de course Fothen (GST), Stubbe (FDJ) ,Brutt (TCS) et Kopp (COS) très vite rejoins par Rolland(C.A) le jeune coureur français révélé au grand public sur les routes de Paris-Nice. Les cinq de tête augmentent rapidement leur avance pour compter jusqu'à 11minutes 30 secondes à 200 kilomètres du but. Derrière, les formations des favoris enclenchent. L'écart diminue de sitôt et au moment où les premiers grosses côtes s'annoncent.

 


A moins de 150 kilomètres de l'arrivée Tom Stubbe décroche, dès lors les échappés vont voir leur avance diminuer rapidement. Le peloton est secoué par de très nombreuses attaques dont celle de Philippe Gilbert qui évolue aujourd'hui sur ses routes d'entraînement. Une longue course poursuite s'engage, vouée à l'échec. Dans la côte de la Redoute, les favoris sont mis sur orbite par leurs équipiers. Gilbert est rattrapé, Bettini lancé, Andy Schleck peut s'envoler. Pierre Rolland va devoir lutter pour rester devant. Mais déjà il a conquis le pays entier, son raid ardennais aura fait rêver plus d'un forcené. Téméraire, livré a lui même il ne bronche pas pour être repris dans la descente qui suit. Une longue échappée qu'il a du apprécier. Ce garçon qui n'a que 21 ans et promis à un sacré bel avenir. Reste 5 hommes seuls devant.


Les frères Schleck accompagnés de Valverde, Rebellin et Rodriguez. Ce dernier lâchera quelques hectomètres plus loin. En poursuite, Evans, Cunego auteur d'une superbe semaine et Pfannberger donnent tout mais en vain. Emmené par Andy Schleck qui se dévoue corps et âmes pour son frère, le groupe de quatre avance à grand pas vers Ans. Au sommet de la côte Saint Nicolas, ils ne sont plus que trois. Franck Schleck, Davide Rebellin et Alejandro Valverde. Un long round d'observation avant un inévitable sprint final, l'espagnol de la caisse d'épargne Valverde sur de son coup surveille ses deux derniers rivaux avant d'accélérer à 200 mètres de la ligne.


Il n'avait plus qu'à lever les bras triomphalement. Un succès mérité au vu de sa maitrise tout au long de la course. La doyenne a choisi son vainqueur, et elle a du goût. Les milliers de spectateurs alignés au bord de la route ne nous contre dirons pas, le cyclisme a amorcé un virage décisif, et ce n'est pas pour nous déplaire...

 

Simon Bernard



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